얼마 전 lcs가 21시즌을 스프링서머 통합시즌으로 운영한다고 발표했습니다. 기존에 스프링 시즌의 가치에 대한 여러 이견들이 있었고 이번 lcs의 통합시즌 도입을 반기시는 분들이 많습니다. 저도 lcs가 먼저 통합시즌을 다른 리그에 앞서 시범적으로 도입해줘서 다양한 리그 진행 방식을 알 수 있어서 좋고요. 하지만 만약 저에게 분리시즌과 통합시즌을 선택하라고 하면 아직은 분리시즌을 선택할 것 같습니다. 통합시즌도 통합시즌만의 장점과 특색이 있겠지만 그만큼 단점도 있다고 생각하거든요.

우선 제가 대략적으로 알고있는 21시즌 lcs 진행 방식은 다음과 같습니다
기존 스프링 시즌 = 1라운드 + 2라운드 + msi를 위한 컵대회
기존 서머 시즌 = 3라운드 + 4라운드 + 5라운드 + 플레이오프(선발전)
통합시즌의 기본구조는 위와 같다고 가정하고 제가 생각하는 단점에 대해 말씀드리겠습니다.

첫째, 커리어 하나가 사라진다.
스프링 시즌의 가치가 작다고 해서 없애는 것은 말 그대로 구단이 쌓을 수 있는 커리어 중 하나가 사라지는 것입니다. 만약 구단에게 1,2라운드도르가 더 가치 있나 스프링 우승이 더 가치있나라고 물어보다면 스프링 우승이 당연히 더 가치 있을 것입니다. 당해에는 서머,롤드컵에 가려 의미가 퇴색되겠지만 시간이 흐를수록 서머와의 가치 구분을 두는 경우가 적어질 것입니다. 스프링 성적이 서머 성적에 비해 롤드컵 성적과의 비례도가 적긴하지만 아예없는것은 아니니깐요.
반론으로 컵대회가 있으니 커리어를 쌓을 수 있는 경우의 수는 유지된다라고 주장할 수 있습니다. 다만 이건 구단과 리그의 관점이 달라질 것입니다. 리그의 관점에선 msi의 결과에 의해 해당 리그의 롤드컵 시드 수나 배치가 결정되니 스프링 우승과 컵대회 우승의 가치를 같다고 평가할 수 있겠지만 구단의 관점에서 보면 스프링과 달리 컵대회는 현재 압도적으로 가치가 높다고 평가받는 롤드컵의 진출 여부와 거의 상관관계가 없습니다. 따라서 경우에 따라 컵대회를 버리고 가는 형식의 구단들이 등장할 가능성이 높습니다.(서브선수들의 실험기용 or msi일정의 부담감 등)
다만 구단의 실리가 아닌 팬들의 재미요소만 보자면 통합시즌이 더 좋을수도 있습니다. 가치가 매우 낮은 케스파컵에 비해 명분성이 강한 컵대회가 새로 생겨나는 것이니깐요. 토너먼트 시절부터 롤챔스를 보신 분들의 추억을 불러올 수 있겠네요.

둘째, 순위 역전 가능성의 감소 - 동기부여 측면
분리 시즌 같은 경우 스프링과 서머의 성적 연동이 없습니다. 스프링에 몇승몇패를 했든 몇위를 했든 서머 때는 전부 초기화된단 말이죠. 반면 통합시즌의 경우 2라운드 종료 후 휴식기를 가지고 돌아오면 기존 성적이 그대로 남아있습니다. 저의 팀이 만약에 2라운드 종료시점 2승 16패 10위 하위권이라고 가정해 봅시다. 이러한 상황에서 하위권팀의 동기부여 및 멘탈 관리가 기존처럼 유지될 수 있을까요? 상위권팀들과의 승점차이가 눈에 떡하니 보이는데 숨부터 턱 막힐 것 같습니다. 혹자는 이런 상황에서 역전하는게 진정한 스포츠고 팬들의 심정을 울릴 수 있다고 말할 겁니다. 당연히 맞는 말이지만 제 생각엔 순위 반등할 팀이 나올 확률이 매우 낮은 것 같습니다.

셋째, 순위 역전 가능성의 감소 - 실제 순위 측면
그 매우 낮은 확률을 뚫고 실력을 폭발시키기 시작한 팀이 나올 수도 있습니다. 하지만 통합시즌의 경우 그러한 팀이 롤드컵에 진출할 가능성이 분리시즌에 비해 적어집니다. 예를 들어 분리시즌 기준 스프링~서머1라운드까지 전패한 팀이 있다고 가정해봅시다. 이 팀이 갑자기 각성or선수영입(올해 고스트처럼)으로 인해 서머2라운드 전승을 했습니다. 이렇게 되면 이 팀이 서머 포스트시즌 진출할 가능성이 높아지고 롤드컵 직전에 최상의 컨디션인 팀을 보낼수 있겠죠. 반면 통합시즌이면 1~3라운드 전패 후 4~5라운드 전승 혹은 극단적으로 1~4라운드 전패 후 5라운드 전승이 됩니다. 이렇게 되면 승률이 40퍼 이하고 승점이 중하위권에 머물테니 포스트시즌에 5개 혹은 6개 팀이 진출한다 가정하면 이팀은 롤드컵에 가지 못할 가능성이 크네요? 결국 전반기 경기들의 영향력 때문에 과거 kt불리츠나 kt애로우즈가 롤드컵에 진출하지 못한 상황이 반복될 수 있습니다. 형평성이야 증가할 수 있겠지만 롤드컵의 가치가 앞도적으로 높은 현 흐름에서 해당리그의 팬들이 마냥 반길 수만은 없는 이유입니다.

넷째, 시청자 입장에서 매 경기 시청할 중요성 감소
스프링 서머 분리 시즌 같은 경우 한 시즌이 고작 18경기 밖에 되지않아 한경기 한경기 임팩트가 크고 단 한경기 때문에 순위가 요동칠 가능성이 높습니다. 반면 통합시즌의 경우 팀들입장에선 당연히 모든 경기가 중요하겠지만 팬들 입장에선 2~4라운드 시점에는 비교적 긴장감이 덜할 수 있다는 것이 제 생각입니다. 여기엔 확률적으로 표본의 크기가 대폭 증가하였기 때문에 몇 경기 실수 한 것 때문에 순위 오차가 생길 가능성이 줄어든다 뭐 이런 생각도 포함이지만 아닐 수도 있습니다.
올해 lpl처럼 중위권~중상위권이 비벼지고 기복이 심한 팀들이 많으면 문제되지 않는다라는 반론이 있을 수 있지만 이건 분리시즌도 마찬가지이거나 몰입감이 더 심할 것이라고 생각합니다. 게다가 올해 lck서머처럼 승패가 확실하게 예측이 되고 반전이 거의 나오지 않는 시즌이라면 통합시즌이 더욱 악화되는 요소입니다. 승패가 누적됨에 따라 순위가 더욱 단단하게 굳어질테니깐요.

뭐 그 이외에도 다른 분들이 생각하실만한 여러가지 이유가 있겠습니다. 예를 들어 크보가 메이저리그의 관점에서 본다면 플옵을 진행할 이유가 전혀 없어보이는 데 그냥 돈이 되니깐 포시를 진행하는 것처럼 굳이 스프링 시즌을 없애서 주목도가 높을 수 밖에 없는 플옵을 한 번으로 줄일 필요가 없다는 것도 하나의 이유가 될 수 있겠고요. 그냥 기존처럼 진행하는 대신 관점 측면에서 스프링을 에피타이저로만 바라보면 되지 않느냐라는 주장도 있을 수 있고요.


물론 만약 lck가 내년에 통합시즌을 도입한다고 해서 저는 별로 반대할 생각은 없습니다. 가치있는 컵대회 개최가 제겐 상당히 매력적으로 보이거든요. 다만 통합시즌의 경우 기존에 비해 어떤 단점을 가지고 있을까 한번 생각해보았습니다.