이번 MSC에 참가한 LCK팀 중에서 가장 기대치가 적었던 팀은 아무래도 젠지였습니다. 스프링 준우승이지만 스프링 2라운드 후반부터 결승전까지 보여준 경기력이 DRX는 물론 4위인 담원보다도 더 안좋은 평가를 받고 있던 실정이었고, 최우범 감독의 퇴진이라는 내부적 악재까지 있어서 여러모로 팀 분위기가 어수선하기까지 했죠.

그런데 정작 패를 뒤집어보니 MSC에서 가장 능동적으로 대처하는 LCK팀이 오히려 젠지였습니다. 이번 대회에서 티원과 담원, DRX는 모두 가장 중요한 경기에서 밴픽에서도 다소 아쉬움이 남는 선택을 했고(물론 티원과 DRX는 픽 자체는 일리가 있었습니다), 승기를 잡고 본인들의 결정적인 판단 미스로 게임을 그르쳤다는 점이 공통적입니다. 물론 각 팀별로 그런 실수를 범한 원인을 살펴보면 약간의 차이점은 있긴 했습니다. 가장 결정적인 부분을 팀별로 하나씩 꼽아보자면 티원은 비원딜 운영이 아직 충분하지 않다는 점, 담원은 그냥 밴픽 단계에서의 잘못된 접근, DRX는 정글의 불안요소였다고 생각합니다. 특히 앞서 언급한 승기를 잡은 상황에서의 결정적 미스로 게임을 날려먹은 부분에서는 작년 MSI와 롤드컵에서 LCK 대표팀들이 범한 우를 어느 정도 반복했다는 인상을 주기에 충분하고 그래서 많은 분들이 좀 낙담하고 비관적으로 바라보는 이유가 될법도 합니다. 다만 그럼에도 불구하고 딱 그부분을 제외한다면 작년 롤드컵보다도 한결  더 좋은 모습을 보여준 것도 있습니다. 점유율도르다 뭐다 해도 그런게 차곡차곡 단계적으로 쌓여서, 미션을 클리어해 나가는 과정이니까요. 물론 이건 원 로테이션 단판제니까 긍정-부정 양면으로 지나친 확대해석은 금물이라고 보구요.

한편 어제 젠지는 승기를 굳힐 상황에서도 가장 정교하고 냉정한 판단을 했고(특히 장로에서 장막 쿨 기다려서 살짝 뺐다가 들어가는 부분), 전체적인 인게임 운영에서고 공수 양면으로 균형잡힌 면모를 보여줬습니다. 무엇보다 그렇게 욕을 먹던 밴픽 단계의 접근이 유연하고 매끄러웠죠. 그중에서도
미드-정글 야라가스에 아펠리오스로 보험을 들고 타릭을 끼얹는 밴픽은 감탄이 나왔습니다. 초반 그라가스가 좀 꼬였어도 비디디가
강하게 나갈 수 있었던 것도 아펠리오스-타릭이라는 카드가 있었기 때문입니다. 잘 큰 야스오가 무소불위가 되었던 것도 타릭으로 이중철갑이 둘러진게 커서 야스오가 잘린다는 가능성 자체가 거의 사라진 상황이 나왔죠. 상대가 강력한 즉발 이니시 연계가 가능했어도 쉽게 안죽었을텐데 그마저도 아니었으니.

선수들의 폼의 총합도 젠지가 가장 좋았습니다. 티원은 커즈의 폼이 애매했고 바텀, 그중에서도 테디가 여전히 국제전에서는 기대 이하였던 부분이 컸습니다. 담원은 바텀 경쟁력이 역시 발목을 잡았고, 그중에서도 베릴은 잼릴이었죠. 캐니언은 티원전에서는 커즈의 폼이 애매한 반사이익을 본 건지 리신으로서 꽤 훌륭했지만 중국전에서는 강타잔혹사의 대를 잇는 정글러라는 인식을 더 견고하게 만들어줬을 정도... DRX는 한참 말이 많은 도란의 아칼리가 개인적으로도 좀 많이 안좋았던거 같지만, 그보다 더 근본적인 문제는 정말 인게임에서 하는 역할이 매우매우 작은 표식입니다. 위축된게 너무 보인다고 느껴질 정도... 어찌보면 칼리를 고집하면서 바텀 라인 주도권을 반드시 쥐고 싶어했던 것도, 이해가 가는 면이 있죠. 이런 상황에서 바텀이 주도권 내주고 시작하면 상체가 게임하기가 진짜 끔찍해지거든요. 반면 젠지는 이번 미드 시즌컵의 쟁쟁한 미드라이너들 가운데서도 단연 돋보일 정도로 절정의 기량을 보여주는 비디디를 필두로, 작년이나 스프링과는 달리 약간 2선으로 물러나서 팀을 지원하는 느낌을 주는 클리드, -받이로서의 역량과 이타적인 플레이에서 짬을 보여주고 있는 라스칼, 예전의 모습을 되찾고 있는 룰러와 강한 라인전과 한타에서의 메카닉으로 룰러의 힘을 뒷받침하는 라이프까지 당초 많은 젠지팬들 혹은 LCK팬들이 젠지에게 기대하던 모습을 보여주고 있다고 봐도 과언이 아닙니다. 적어도 어제 경기는 그랬어요. 밴픽부터 라인전 운영 한타 모든 부분에서 딱히 흠을 찾을 수가 없었습니다.

아직 판단하긴 섣부르지만 스프링 이후에 팀 내부적으로 클리드를 최전선에서 약간 뒤로 빼고 라이너 위주로 힘을 싣기로 했다면 나름 성공적인 조율이 아닌가 싶습니다. 그만큼 지금 비디디의 기량은 대단하고, 이렇게 되면 독립적인 성향보다는 리소스를 어느 정도 소모하면서 케어가 필요한 룰러의 특성상 좀 더 활약하기 좋은 판이 깔리는거니까요. 크게 보자면 클리드에서 룰러로 중심추를 좀 옮겼다고 볼 수도 있습니다. 물론 룰러와 라이프의 폼 자체가 스프링 막바지에 비해서 확실히 더 나아진게 가장 크다고 보이구요.


이쯤에서 LPL팀들에 대한 감상을 간략하게 해보자면, 확실히 LPL 플옵에서 보던만큼 잘하지만 못 이길 상대는 전혀 아니라는 점입니다. 저는 어느 순간부터 체급차, 벽 이런 표현이 너무 남발되고 있다고 생각하는데요. 딱 이렇게 생각해보면 됩니다. 17년 롤드컵 당시에 LCK가 한한 결승을 성사시키긴 했지만 당시에도 동준좌의 [올해까지만 해먹자]라는 표현이 많은 공감을 이끌어 낼정도로 해외팀 그중에서도 LPL의 성장세에 두려움을 내비치는 분들이 많았어요. 그 상황과 지금을 비교해보면, LCK가 LPL 상대로 현재 보여주고 있는 경기력이 그때만 못한가? 그건 아닌거 같거든요. 잘못이 반복되어서 못 고치는게 아닌가 싶은 아쉬움도 있고, 승부의 세계에서 한 끗 차이로 인한 결과의 냉혹함을 강변하는 것도 모두 이해가 가고 동의를 하지만, 앞으로의 전망까지 지나치게 비관하는 것도 과하다고 생각합니다. 원래 한번에 확 뒤집히는 건 없고, 라인전 체급차이를 줄이고, 초반 설계와 운영 싸움에서 밀리지 않고, 메타 해석과 밴픽에서도 따라잡고, 유불리 상황에 맞춰 더 집중력있고 정교한 판단을 할 수 있도록 개선되고... 이런 것들이 하나씩 누적되어서 모든 요건이 확실히 채워졌을 때 골든 크로스가 일어나게 되는거죠. 저는 18년에 역전을 허용한 이후로 LCK가 계속해서 하나하나씩 괴로운 결과를 내면서도 꾸준히 따라잡았다고 생각합니다. 매해 해외팀 상대로 보여주는 경기 양상을 보면 어느 정도 드러난다고 생각해요. 다 똑같이 치부할 수는 없는겁니다.

그럼에도 불구하고 LPL 상위팀들이 확실히 황부리그 소리 들을만하다는데는 공감합니다. 할만 하다는 거지 뭐 LCK가 밴픽만 똑바로 하면 다시 압살할 수 있다 이런건 전혀 아니고, 전체적으로 운영면에서 과거의 LPL과는 비교가 안될 정도로 탄탄해진게 가장 크다고 생각해요. 지역간 격차 이런거보다도 팀워크의 기본기의 바탕이 탄탄해진 점이 돋보인다고 생각합니다. 사실 이번 시즌 LPL 플옵과 LCK 플옵, 이번 MSC까지 본 감상으로는 그냥 잘하는 부분에서 그 팀의 판단이 좋은거지 지역적 색채가 18시즌만큼 두드러지게 차이가 났다고 보진 않습니다. 그냥 팀명 가려놓고 보면 비슷한 부분이 정말 많아요.

JDG와 TES는 여러모로 상당히 균형이 잡혀있습니다. 전체적으로 팀원간 호흡에서 유기적인 면모가 강하고, 특히 카씨 정글러 두명이 게임을 전천후로 조율하는 점이 남다르다고 보입니다. 양팀을 서로 비교해보면 정글은 거의 대등, 탑과 서포터는 JDG, 미드는 TES, 원딜은 거의 동티어지만 재키러브가 살짝 더 나은 것 같습니다. 그리고 뒷심도 확실히 JDG가 더 강한 것 같아요. 그런데 팀 포텐셜로만 따지면 TES가 가장 고점이 높아보이긴 합니다. LPL팬들로서는 그렇게 바라마지 않는 RNG 이후의 순혈팀의 희망이라고나 할까.

한편 FPX도 그렇게 처지는 팀같진 않지만 바텀이 확실히 작년만 못합니다. 좀 많이요. 도인비도 챔프폭이 특정 방향으로 편중되어있고 탑의 칸이나 김군 둘다 각기 다른 방향으로 장점을 가지고 있긴 하지만 최상위와 비교하면 약간 계륵같다는 인상이 있어요. 칸은 개인기가 좋고 김군은 팀워크에서 장점이 있는 것 같은데, 여타 다른 LPL 강팀과 비교하면 팀의 전력에 더해주는 만큼 빠지는 부분도 각각 있어서... 정리하면 전체적으로 위 두팀에 비해서는 선수들의 역량에서 도인비 제외 반티어씩 내려와 있다는 느낌을 줍니다. 물론 이정도 차이는 밴픽을 잘하면 극복이 안되는건 아닌데, TES의 전체적인 팀파워, JDG의 팀워크 어느쪽도 FPX로서는 대응하기가 쉽지 않다는 인상이 들더군요. 그래서 오늘 JDG 상대로 FPX가 밴픽을 어떻게 준비해왔지도 궁금하긴 합니다.

IG는... LPL 플옵 때도 느꼈지만 이팀은 현재 폼으로는 루키말고는 남는게 아무 것도 없습니다. 더샤이가 어제 3경기 도합 1킬 하는 동안 6, 4, 8 도합 18데스를 했다고 하더군요. 그런데 LPL 플옵때도 똑같았어요. 오히려 그때보다 더 나빠진게 그때는 더러 번쩍이는 순간이 가끔씩 나오긴 했습니다. 그런데 지금은 그런 것도 거의 없어요. 거의 대부분 닝의 지원을 받고, 밴픽에서도 라인전 상성픽을 대부분 부여받거나 본인이 선택합니다. 그러고도 모자라서 라인전 상황 좋으면 미드까지 올라와서 다이브각 봐주는 것도 예삽니다. 이런데 LPL 플옵부터 이번 MSC까지 10전 1승 9패, 9패한 모든 게임이 초반 라인전에서 솔킬 or 갱으로 망하면서 4데스 이상, 그중에서 30분 전에 5데스 박고 시작하는 게임이 6게임인가 7게임입니다. 이게 소위 뒤없는 '너구리'형 탑솔러가 아닙니다. 그냥 라인전 픽 몰아줬는데 라인전부터 지고 한타에서 앞플 앞대쉬 의문사 예사로 하다가 스스로 망하는 게임이 거의 다예요. 18년 트할, 운타라도 이정도는 아니었습니다.

그런데 사실 이런 더샤이도 스프링 정규시즌에는 소위 강형의 위세가 있었기 때문에 서머때 어느 정도 반등할 가능성은 충분합니다. 자기 고집을 좀 꺾기만 해도 저 지경은 아닐거예요. 다만 기인도 그렇고 더샤이도 그렇고 더이상 다른 탑솔러들에게 예전과 같은 일관된 우위를 점한다는건 힘들겁니다. 실제로 두 선수도 좋은 부분만 부각이 되는 경향이 있어서 그렇지 최전성기던 18년과 비교하면 19년, 올해로 올 수록 등락을 거치면서 내려오고 있었어요. 그 폭이 계속 짧아지는 것도 자연스러운 현상이고... 이는 다른 선수들이 그만큼 성장하고 따라와서 그런거죠. 한편 더 큰문제는 정말 이도저도 아닌 바텀과 강아지 밈 말고 남는게 없어지는 거 같은 닝입니다. 이런거 보면 참 정상권에서 롱런한다는게 쉽지 않다는걸 새삼 절감하게 됩니다.

LCK를 응원하는 마음을 떠나서 매치업 자체로도 젠지와 TES의 대결이 저는 가장 흥미진진한데, 이번 대회에서 종합적으로 베스트 퍼포먼스를 보여준 미드 두명의 대결이라는 점도 있고 모든 라인에서 약간 비슷한 느낌이 들기 때문입니다. 선수 면면을 살펴보면 꽤나 다른 스타일의 플레이성향을 지녔지만 팀 파워가 두드러지게 나오는 지점이 좀 비슷하다고 느껴지더군요. 다만 젠지는 이번 대회에서 팀 운영 차원에서 살짝 다른 면모를 보이기 때문에 그 점이 긍정/부정 양면으로 변수라고 생각하구요.

그래도 이번 대회를 치러서 정말 다행인점이 하나 있습니다. 작년에 롤드컵에 진출했던 팀들이 비슷한 실수를 또 반복했다는 점에서 짐짓 섬뜩한 면이 있었어요. 만약 이대로 롤드컵 그대로 갔으면 또 작년 꼴 났을지도 모르겠구나 싶더군요. 그런 부분에서는 자신감과 자기 과신을 착각해서는 안된다는걸 다시금 깨달았으면 하는 점이 있습니다. 최선의 플레이라는 것은 과중한 공격성도 수비일변도도 아닙니다. 이건 서로 어느 한쪽으로 치우쳐 있을 때 메타에 따라 다른 한쪽을 잡아먹는 것이죠. 변수를 창출하는 쪽이냐 변수를 제거하는 쪽이냐도 마찬가지입니다. 최선은 결국 공수를 유연하게 전환하는 과정에서 얼마나 정교하고 냉정한 판단을 보여주는가 입니다. 이 점에서는 아직까지 이번대회 기준으로도 LPL 진출팀들이 더 나았어요. 앞서 자신감, 자기 과신에서 나오는 메타에 대한 대응과 밴픽이 경각심 차원에서 숙고해서 경계해야 하는 부분이라면, 보다 근본적인 인게임 기량 측면에서는 딱 그점을 보완하는 일이 골든 크로스로 향하는 마지막 단계라고 보입니다. 이번 대회 기준으로 티원과 담원이 그러한 잘못을 반복해서는 안된다는 반면교사의 예시라면, 이번 대회에서 젠지가 모범을 보여줄만한 하나의 기점을 만드는 팀이 되어줬으면 합니다.