반면 LCS NA와 LCS EU는 스플릿 경기를 단판제로 하며, 주 2일 편성되고 하루에 5경기 이상을 소화합니다.

LCK의 포스트시즌은 야구와 비슷합니다. 하위권팀 입장에서는 도장깨기죠. 이 중 와일드카드전은 3전제로 진행됩니다.

LCS는 토너먼트식의 포스트시즌을 합니다. 모든 경기는 5전제로 진행되죠.

이 중 월챔(즉 롤드컵)에 가까운 포맷이 어느쪽인가 하면 말할것도 없이 LCS일겁니다. 라이엇은 LCS와 월챔을 모두 주관하기 때문에 포맷이 동일한 것은 우연이 아닌 필연입니다. 월챔의 조별리그는 단판제로 하며 짧은 기간에 집약되어 진행됩니다. 그리고 8강부터 5전제 토너먼트 형식으로 승자를 가리죠. 리그 오브 레전드 최고의 대회인 월챔엔 3전제는 단 한 판도 없습니다.

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저는 한국의 운영중심메타, 안전제일주의의 저변에는 LCK 스플릿의 3전제가 있지 않을까? 라는 생각을 해봤습니다.

단판제에서 상대의 날빌, 도박수, 노림수에 한 번 당하면? 끝입니다. 3전제에서 상대의 날빌, 도박수, 노림수에 한 번 당하면? 다음 세트와 다다음 세트에서 밴으로 대처하고 이기면 됩니다. 이것을 가장 잘 보여준 것이 서머 2라운드 명경기인 MVP와 Afreeca의 1세트 경기죠. 만약 LCS였다면 MVP는 1승을 가져갔을 겁니다. 하지만 2세트가 시작되자마자 Afreeca는 카서스와 모데카이저를 칼밴했고 MVP가 승리를 가져가는 일은 없었습니다.

그리고 이렇게 날빌, 도박수, 노림수에 '밴하면 다시 하던 거 하겠지'로 대처해온 LCK 팀들의 자세는 사실 틀린 게 아닙니다. 그동안은 분명 그걸로 우승컵을 쓸어담았기 때문이죠. 문제는 그 결과로 모든 팀들이 승리공식에 도취되어 안정적인 성적을 내는 데 안주한 순간 일어났습니다. 누군가는 그 승리공식을 거스르고 계속해서 폭탄을 던져넣어야 그 폭탄에 대처하는 법을 배우는데, 그걸 못했던 거죠. 서머 돌풍의 주역 그리핀조차도 2라운드에서 야생성이 사라지는 모습을 보였는데 오죽할까요? 타잔의 1라운드와 2라운드, 결승전, 선발전이 모두 다르다는 건 경기를 보신 분들이라면 동의하실 겁니다.

물론 모든 팀들이 그 수많은 경기에 먹힐 도박수를 끊임없이 생각해내라는 것은 가혹합니다. 이 또한 3전제이기 때문이죠. 다른 어떤 리그보다도 많은 경기를 쉴틈없이 소화해야 하며, 거기에서 어느 정도 납득할 만한 성적을 끌어내야 하는 LCK의 선수, 코치, 감독이 있는 팀들이기 때문입니다.

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이렇게 생겨난 LCK 메타가 월챔에서 안정적인 승리보다는 강력한 도박수로 따내는 1승이 더 익숙한 LCS를 만났을 때, 여러 가지 일들이 일어났습니다. 처음에는 PC방 유스와 프로게임단의 체계화된 시스템 안에서 만들어진 압도적인 개인기량의 우위로 도박수를 시도조차 못하도록 짓밟았고, 그 이후에는 어느 정도 우세한 개인기량을 유지하고 장기전이 가능한 게임 내 요소들을 적극 활용하여 조급해진 상대를 마침내 카운터펀치로 눕혔습니다. 이것이 작년까지, '정석'이 통하던 시기입니다.

그러나 라이엇은 방어, 장기전, 정석보다는 공격, 단기전, 슈퍼플레이를 끊임없이 지향했습니다. 이것은 솔랭의 양상이기도 합니다. 라이엇이 라인스왑 무효화, 특정 대회챔 너프 등등의 패치를 하며 항상 원해왔던 것은 솔로랭크와 대회의 일체화죠. 그 라이엇의 염원은 결국 2018년 10월에 '솔랭과 다른 대회'의 상징과도 같은 땅이었던 한국에서 집약되어 터졌습니다.

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하지만 이렇게 말하면 우리와 마찬가지로 3전제를 하는 LPL에 대한 반박이 있을 것 같습니다. 물론 LPL이 현 월챔에서 의외로 부진하고 있는 것은 사실이지만, 그것이 3전제와 단판제가 메타와 맞물린 차이로 퉁치기에는 LPL과 LCK는 너무 다르다고 말할 수 있죠. LCK의 입장에서 바라보는 LPL은 '교전 지향 리그'니까요.

어차피 위에서도 약간 무리수가 있는 추측을 뿌려댄 김에 끝까지 추측을 계속하자면, 결국 '롤은 원딜게임'이라는 명제의 두 가지 다른 해석이 LCK와 LPL이 아닐까 싶습니다. 원딜게임이라는 단어를 해석하면서 LCK는 '공성'에 역점을 두었고, LPL은 '한타'에 역점을 둔 것 뿐이죠. "원딜이 잘 커야 타워를 부수고(LCK) / 적을 다 죽이고(LPL) 이기잖아?" 

올 한 해 LPL을 호령했던 RNG는, 원딜인 Uzi가 그 어느 다른 LPL팀의 원딜보다도 강한 팀입니다. 탑 미드의 공격력에서 압도적인 우위가 있는 IG가 아슬아슬하게 꺾지 못할 정도의 차이죠.

그러나 이미 말씀드렸다시피 라이엇의 목적은 솔로랭크와 대회의 일체화고, 솔로랭크에서 원딜은 티어 올리기 가장 힘든 포지션으로 악명이 높습니다. 솔랭에서 10판에 9판 나오는 이야기는 이거죠. "역시 롤은 미드정글게임. 티어 올리고 싶으면 미드정글 가라."

그리고 리스키한 플레이에 가장 익숙하고, 그것을 가장 잘하는 미드라이너를 가진 유럽이, 마침내 라이엇이 의도한 '미드정글 게임'이 된 2018년의 WCS에서 패권을 잡기 직전으로 보이는 것은 우연이 아닙니다. 설령 LPL의 IG가 패권을 잡게 되더라도, 그 제일원인은 Ucal을 어린애 손목 비틀듯 제압해버린 중체미 Rookie에게서 찾게 될 거라는 게 저의 생각입니다.

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다음 해에도 메타가 하이리스크 하이리턴을 권장할지는 사실 알 수 없습니다. 물론 라이엇의 지향점은 항상 그 곳에 있지만, 라이엇이 의도치 않게 챔프나 메타를 죽여버리는 게 하루이틀이 아니니까요. 

다만, 물이 고였다고 말하는 몇몇 사람들의 염려와는 달리 한국이 월챔 기준으로는 세대교체가 가장 빠른 리그라는 점은 3전제의 폐해를 또 하나 보여줍니다. 최근의 트렌드인 워라밸은 한국 선수들에게도 해당되어야 하지 않을까요.