지금 현재 가장 잘 나가는 e스포츠 종목을 꼽는다면 단연 LOL, 리그오브레전드겠죠.
매 결승전에 구름 관중을 동원하고 피방 점유율은 압도적인 1위. 얼마전에는 44% 점유율의 신기록까지 달성했습니다.
스타1과 lol은 전혀 다른 게임이지만 리그에서 비슷한 향기가 나는 이유는 스타1이 밟아왔던 길과 지금 lol이 밟아가는 길이 비슷하기 때문이라고 봅니다.

lol은 e스포츠 리그의 이상적인 발전 과정을 거쳐왔습니다.
입소문을 타고 서서히 인기를 얻기 시작하고 pc방을 점령. 그 인기를 바탕으로 프로팀이 생기고 리그가 생김. 리그를 바탕으로 팬덤이 생기고 전체적인 판의 확장. 스타1리그의 발전 과정을 보는것과 같은 느낌을 주었습니다.

그런 의미에서 이스포츠적인 관점에서 스타1과 비교해 lol의 장단점을 대충 써보려고 합니다.



- 장점


1. 게임이 인기를 탄 시기와 리그가 인기를 타는 시기가 일치.

스타1의 경우는 리그의 전성기와 게임의 전성기가 약간 어긋나 있었습니다.
리그가 최전성기에 도달했을때 스타1은 이미 예전에 정점을 찍고 햐향세에 접어들고 있었죠.
하지만 lol의 경우 게임의 인기와 리그의 인기 곡선이 서로 맞물려 최대의 시너지를 내고 있다고 봅니다.
실제로 pc방 점유율을 봐도 롤챔스 결승과 롤드컵 대표 선발전 버프를 받고 최대 점유율을 달성했죠.
개발사가 원하는 가장 이상적인 이스포츠화가 아닐까 하는 생각이 드네요.



2. 보는 게임과 하는 게임이 일치.

스타1과 워3의 경우 게임내 주력 컨텐츠는 1:1이 아닌 팀플과 유즈맵이었습니다. 리그의 시너지를 최대로 받지 못했죠.
특히 워3의 경우가 심했습니다. 유즈맵은 엄청난 인기를 누리고 있었는데 리그는 그 시너지를 거의 받지 못했습니다.
스타1은 워3 만큼은 아니었지만 보는 게임과 하는 게임이 어느 정도 분리되어있긴 했습니다.
하지만 lol은 보는 게임도 하는 게임도 소환사의 협곡에서 이루어집니다. 리그와 게임이 밀접하게 연관되어 팬들이 접근하기 쉽죠.
이게 바로 lol의 가장 큰 성장 동력이라고 봅니다.



3. 국가대항전 컨텐츠.

이 부분은 1:1 개인전과 차별화되는 팀게임의 장점이라고 할 수 있죠. 개인전과는 다르게 팀게임은 '팀' 그 자체에 초점이 맞춰지는 경향이 큽니다.
이 말은 국가대항전으로 진행한다면 팀 자체, 즉 '국가' 자체에 몰입하기 쉽다는것을 의미합니다.
그리고 국가대항전은 어디서나 최고의 인기를 누릴수 있는 컨텐츠죠.
롤드컵이 엄청난 인기를 끈것도 이 때문. 그리고 lol은 스타1과는 다르게 해외에서도 인기가 있어서 국가 대항전을 하기에 안성맞춤입니다.
그런 의미에서 롤드컵과 롤스타전을 계획하고 각 지역을 분리해서 국가별 팬덤을 키운건 라이엇의 신의 한수라고 봅니다.



4. 개발사의 적극적인 투자와 방송사, 협회와의 긴밀한 협력.

개발사의 e스포츠화를 향한 적극적인 지원 덕분에 롤드컵이 생겼고 동시에 리그의 안정화가 이루어졌죠.
끊임없는 패치를 통해 게임의 수명을 연장 시킬수 있다는것도 장점입니다.
그리고 개발사와 방송사, 협회와의 협력 관계가 이스포츠판에 얼마나 중요한지는 지재권 분쟁 사태때 다들 느끼셨을거라고 봅니다.





- 단점


1. 스토리의 부족.

현재 롤판은 인기에 비해 팀 간의 스토리와 팬덤이 좀 부족하다고 보여집니다.
물론 이부분은 스1과 비교해서 부족한 것일뿐이라고 생각할수도 있습니다. 스타1에서의 임요환의 등장과 팬덤의 생성은 거의 기적과 같은 일이었죠.
두 번 다시 이스포츠판에 그런일은 없을지도 모릅니다.
그래도 좀 아쉬운건 사실이네요.
다행히도 나진과 cj의 경우 꽤 큰 팬덤을 형성했지만 아직 다른 팀들의 팬덤이 부족하다고 보여집니다.



2. 동일 장르내에 강력한 경쟁작.

좋은 게임성으로 무장한 도타2가 그 예라고 할 수 있죠.
게다가 밸브는 라이엇 만큼, 어쩌면 라이엇보다 더 이스포츠판에 대한 적극적인 투자를 하고 있습니다. 그리고 유저들의 지지도도 굉장히 높은 회사중 하나구요.
전 도타2가 롤 판에 상당한 위협을 줄거라고 봅니다. 이 도전을 어떻게 받아내는지가 앞으로 롤판의 미래가 걸려있다고 생각합니다.



3. 보는 재미.

이 부분은 저만 그렇게 생각할 수도 있는데 현재 lol의 보는 재미는 매우 위태위태한 상황이라고 봅니다.
급격히 굴러가는 스노우볼링과 매번 나오는 챔피언픽.... lol이 이스포츠로 관중을 끌 수 있는 최소한의 보는 재미만 넘기고 있다는 느낌이랄까요?
이 부분은 시즌4때 라이엇이 어떠한 패치를 하느냐에 달려있다고 봅니다.
물론 라이엇이 매우 적극적으로 패치를 하고 있으니 지금보다 훨씬 더 긍정적인 방향으로 나아갈거라는 예상도 충분히 가능은 합니다.





과거 스타1의 행보를 보는듯한 현재 lol... 앞으로 어떻게 나아갈지 궁금해집니다.
일단 다음주 롤드컵이 기다려지네요.