- 본업 외에 가외로 2주간의 원고 마감(작업이 2주가 아니라 마감이 2주입니다.)을 겪은 다음 심신이 걸레쪽처럼 지친 상태에서 좀 벗어나려나 싶던 때에. 이윤열 선수의 은퇴 소식이 들려왔습니다. 몸은 회복되었는데. 멘탈은 무너졌습니다.

겉으로는 일도 하고 게임도 하고 취미도 즐기고 있지만, 먹먹합니다. 잔실수도 많아졌습니다. 쉬워졌다는 디아블로 3에서 예전보다 더 죽는 건 예삿일이고. 업데이트 준비를 위해 만지던 개발 파일의 수치는 안드로메다를 달려가고, 제가 쓴 서브 스토리들은 분명히 제가 쓴 건 맞는데 맥락도 개연성도 없이 안드로메다를 달려갑니다. 그거 통째로 뜯어고치고 메꾸느라 배 이상의 시간이 들었습니다.


- 이윤열 선수의 은퇴 소식을 계기로 다른 한 가지를 다시 생각하게 되었습니다. 제가 중계권 사태, FA, 조작, 저작권 분쟁, 죽음을 먹는 자의 만행 등등. 여러 사건들로 인해 e스포츠나 e스포츠 관련 인물에 대한 팬심이 거의 없어졌다고 생각했던 적이 있었는데. 그 생각이 틀렸더군요.

감정과 이성이 양립하는 게 사람의 본질인데. 그런 제가 감정을 배제하고 무언가를 본다고 이 게시판 등에서 공공연히 말했으니......
부끄럽습니다. 제가 교만했습니다.


- 이윤열 선수의 은퇴를 전후하여, 은퇴 자체에 대해서는 여기저기에서 보도하면서도 은퇴 기사를 실은 언론사 중 이윤열 선수가 이룬 업적이나 위업 같은 것을 별도로 소개해 주는 등의, 다른 스포츠에서 레전드 선수들의 은퇴에 으레 따라오는 행동을 하는 언론사가 거의 없는 것이 참으로 유감스럽습니다. 뭐 보통의 언론사야 그럴 수 있다 쳐도 e스포츠 전문 언론사를 자처하는 곳들이 그 지경인 것은 내심 괘씸하기까지 하더군요.

비전 선포식까지 하고 스타2도 도입한 마당에 이윤열 선수를 상금 사냥꾼이나 배신자 취급해서 그런 대우를 하는 것이야 아닐 테고, 명색이 e스포츠를 전문적으로 담당하시는 분들께서 전설적 선수의 은퇴를 지켜보면서 추억할 사실과 쓸 말이 그렇게도 없으셨나 싶습니다.


- 이윤열 선수가 거둔 지난 10년간의 업적을 되돌아 보면 볼수록 저는 '임팩트'라는 말이 e스포츠에서 그 동안 양날의 검이 되어 왔다는 생각을 해 봅니다. e스포츠에서 여러 가지 이슈와 스토리라인(?)을 만든 키워드이기도 하지만 그 반면에 제대로 대우받아야 하는 기록을 깔보고 무시하는 당위성(?)을 제공하기도 하기 때문이지요. 그런 점에서 이윤열 선수는 '임팩트'의 수혜자이기도 하지만 피해자이기도 합니다. 이윤열 선수의 대표적 성과 중 하나인 그랜드슬램만 해도, 저는 그것이 과연 온전히 인정받은 시기가 얼마나 있었나 모르겠습니다.

초창기에는 임요환 선수 팬들에 의해 집중포화를 맞았고, GhemTV 스타리그에 대한 흠집내기, 방송사 사정으로 연기된 결승전 시기, 그리고 올드게이머들의 성과를 말할 때마다 잊을 만 하면 나오는 상향평준화 이야기 등이 엄연한 기록을 깎아내리기 위해 애쓰는 광경을 여러 차례 봐 왔지요. 그 광경들 중 무시할 건 무시하고 참을 건 참기도 했지만 잘 아시다시피 저는 비판도 하고 화도 많이 냈습니다. 저는 기록보다 임팩트가 대우받는 것은 스포츠라기보다는 엔터테인먼트라고 생각하기에 앞으로도 e스포츠에 대한 이야기가 나올 때마다 그런 시각을 유지할 듯 합니다.


- 원래 은퇴 경기로 마련한 것은 아니겠지만 어쩌다 보니 사실상 이윤열 선수 은퇴 경기의 의미를 가지게 된 레전드 매치가 7월 3일 열립니다. '가야 하나......?' 라고 생각했습니다. 그러나 '못 가겠네'라는 결론이 났습니다. 그 날은 제가 담당하는 게임의 대규모 업데이트일입니다. 업데이트만 있으면 모르지만 다른 일도 같이 껴 있기에 회사에서 그 날 안에 집에 올 수 있으면 다행입니다. 팬심으로야 늘 오프라인 경기를 보고 싶어하고 늘 만나고 싶어했지만, 제가 이윤열 선수의 오프라인 경기를 간 적은 그렇게 많지 않습니다. 이번에도 그럴 수 없는 듯 합니다. 어쩔 수 없는 일이지요.

어쩌면 이윤열 선수의 은퇴 경기에 가지 못하는 게 다행일지도 모르겠습니다. 지금이야 거의 모두 잠든 밤에 이윤열 선수를 호젓한 분위기 속에서 추억하며 이런 글을 쓸 수 있지만 만일 실제로 이윤열 선수를 만나게 되면 다시 이윤열 선수의 경기를 볼 수 없는 안타까움과, 그 동안 프로게이머로 있어 줘서 감사하다는 고마움, 그 외 여러 가지 형언할 수 없는 감정들이 복받쳐 분명히 눈물을 흘릴 것 같으니까요. 새로운 시작을 향해 달려가는 이윤열 선수에게 보이지 않는 조력자가 되어 주지는 못할망정. 개인적인 아쉬움과 감정만으로 굳이 눈물을 뿌리고 싶지는 않습니다.


- 지금도 조금은. 눈물이 나는군요. 하아...... 이게 며칠째인지. 이 기분 또한 지나가겠지요. 뭐. 이윤열 선수의 기억이야 영원히 남을 것이고......


- The xian -