1. 스타판에 본좌논쟁이라는게 있다. 이 말을 별로 좋아하지 않는 사람들도 있는 것 같지만, 어느 스포츠나 당대의 최고수를 전재의 고수와 비교하는 문화가 있기 마련이다. 그렇기 때문에 본좌논쟁 자체가 무의미한 것이 아니다. 그것은 스포츠를 즐김에 있어, 또 하나의 즐거움을 가져온다. 본좌논쟁은 과연 부정적인 것일까? 그것이 잘못 작동할 때는 부정적이지만, 그런 경우는 흔치 않다. 과거 이윤열 선수에 대한 지나친 저평가 시기 정도가 떠오르지만, 나머지 시간에는 본좌 논쟁은 대부분 스타크래프트 게시판에 활기를 줬다고 본다.

2. 나는 '본좌 후보'가 있고, '본좌 로드'가 있다고 본다. 본좌 후보라면, 당대 최강자의 씨앗을 가진 사람들일 것이다. 최근 기세가 무서운 김정우 선수 정도가 본좌 후보라고 할 수 있을 것 같다. 물론 과거 마재윤 선수가 최연성 선수 등을 이기고 혜성처럼 등장했을 때나, 강민 선수가 수비형 프로토스라는 신개념을 들고 나와 저그를 쳐부수고 다닐 때, 염보성 선수가 프로리그에서 믿을 수 없는 경기력을 보일 때. 우리는 이 선수들이 본좌의 가능성이 있다고 이야기를 한다.

3. '본좌 로드'는 본격적인 본좌의 검증을 받는 시기라고 말할 수 있다. 임요환 선수가 기욤패트리 선수를 이기고, 장진남 선수를 이기고, 홍진호 선수를 이긴 후, 누구에게도 지지 않을 것 같은 포스를 뿜어댈 때. 이윤열 선수가 그랜드 슬램의 기염을 토할 때. 최연성 선수가 프로리그에서 믿기지 않는 성적을 거두며, MSL에서 3연속 우승을 차지했을 때. 마재윤 선수가 그 거만한 제스쳐로 모든 종족을 발 아래 두고 MSL을 정복하고 OSL로 진출하였을 때. 이 시기들을 바로 '본좌 로드'에 오른 시기라고 할 수 있지 않을까 싶다.

4. '본좌 로드' 이후에, 화룡점정이 있다. 화룡점정은 특별한 '의례'와 같은 것이다. 나는 이 같은 의례를 '왕위 계승식'에서 자주 찾는다. (https://pgr21.net/zboard4/zboard.php?id=free2&page=1&sn1=&divpage=2&sn=off&ss=on&sc=on&keyword=왕위계승식&select_arrange=headnum&desc=asc&no=7277)

임요환 선수는 스타크래프트 1.07 마지막 시절에 기욤패트리 선수를 이겼다. 기량에서 이미 임요환 선수는 기욤패트리 선수를 압도했었다. 그게 결정적으로 증명된 '왕위 계승'이라는 의례가 바로 1.07 마지막 이벤트 전이었다는 것이다.

이윤열 선수는 참 아쉽다. 이전 글에서 언급 했듯이, 이윤열 선수와 임요환 선수는 결승전에서 맞붙을 기회가 없었다. 이들의 대결은 '4대천왕전'이라는 이벤트 전에서 이루어졌었는데, 이 시기 이윤열 선수의 기량은 이미 임요환 선수보다 뛰어나다고 평가받고 있었을 시기였다. 하지만 이윤열 선수는 그의 왕위 계승을 위해 만들어진 '의례'에서, 임요환 선수를 이기지 못했다. 그는 화룡정점을 찍지 못한 것이다. 그 이후, 임요환 선수는 오랫 동안 황제라는 옷을 입고 있었고 이윤열 선수는 당대 최강자였음에도 불구하고 임요환 선수의 후광에 가려져 저평가 받았다.

최연성 선수는 MSL 결승에서 당대 최강자로 평가받던 이윤열 선수를 이기고, 또 홍진호 선수를 이겼다. 최강자를 이겼으니, 그가 최강자가 되는 것은 당연하다. 그러니까 최연성 선수는 전성기 시절의 이윤열 선수를 넘었는데, 최연성 선수는 아주 복이 많은 사람이기 때문이라 할 수 있겠다. 공식대회 결승에서 당당하게 전대의 최강자를 압도하고, 그 왕좌를 빼앗은 10년 역사 상 최연성 선수가 유일할 것이다.

마재윤 선수는, 최연성 선수와 마찬가지로 MSL에서 이미 본좌가 되어 있었다. 하지만 마재윤 선수의 전성기에는 전재의 최강자가 없었다. 신인 교육 프로그램이 체게화 되고, 우수한 신인들이 우수수 쏟아지던 시기. 그 시절에 맞물려 전대의 괴물인 최연성 선수는 성적이 급속도로 하강하고 있었고, 이윤열 선수는 여전히 강자였지만 전성기 시절 만큼 상대를 압도할 만한 기량을 갖추지는 못했다. 마재윤 선수는 모든 적을 격파했다. 하지만 그에게는 왕위를 물려줄 왕이 없었다. 마재윤 선수에게 있어 화룡정점은 2007 신한은행 OSL에서 이윤열 선수를 격파하고 우승을 차지했을 때다. 그는 스스로 왕이 되었다.

5. 33 혁명 이후, 스타판은 또 다시 한동안 혼란에 빠져든다. 그리고 이후 등장한 '택뱅리쌍'의 4강 구도는 스타계에서 전무후무한 진정한 라이벌 구도를 만들어내었다. 4명의 강자는 업치락 뒤치락 하며, 승률 및 우승 경험을 경쟁하였다. 오랫동안 4사람은 '본좌 후보'의 위상에 있었다. 하지만 이들의 '본좌 로드'는 4명의 치열한 경쟁 속에서 오랫동안 지속될 수 없었다. 로드에 올랐다가 떨어지기를 반복했는데, 경쟁자가 있다면 그것은 '본좌 로드'가 아니다. 4명의 본좌 후보는, 서로를 견제하며 커리어 싸움을 해왔다. 최강자가 아닌, '강자들' 만이 존재하는 시기가 꽤 오랫동안 지속되었다.

6. 본좌논쟁에 있어 가장 신뢰할 만한 자료인 클래식 마일드님의 정리(https://pgr21.net/zboard4/zboard.php?id=free2&page=1&sn1=&divpage=7&sn=off&ss=on&sc=on&keyword=classic&select_arrange=headnum&desc=asc&no=38829)에 의하면 이제동이 당대 최강자의 지위를 획득한 것은 2008년 5월 부터이다. 하지만 그 당시만 해도, 택뱅리쌍 4명의 선수가 업치락 뒤치락 우열을 가리기가 힘들 정도로 막상막하였다. 하지만 2008년 5월 이후, 이제동 선수의 약진이 뚜렷해지기 시작했는데 견줄 수 있는 선수는 김택용 선수 밖에 없었다. 이후 1년은 그야말로 택동 시대라고 할 수 있을 것이다. 하지만 택동시대라고 하더라도 이제동 선수의 2008년 5월~2009년 4월 성적이 850점이었고, 그 이후 꾸준히 상승하여 2008년 10월~2009년 9월의 성적은 1118점까지 치솟는다. 김택용 선수의 같은 기간 최고 성적이 2008년 8월~2009년 7월의 824점이라는 걸 감안해 본다면, 우리가 '택동시기'라고 부르는 시기에서도 김택용 선수의 최고 성적이 이제동 선수의 최저 성적에 미치지 못하였다는 것이다. 그러니 이 기간 동안에도 언제든 메이저 대회 한 차례 우승으로 얼마든지 순위가 뒤바뀔 수 있는 상황이었기에 이제동 선수가 압도적이었다고 말할 수 없을 것이다. 즉, 이 시기에 이제동 선수와 김택용 선수는 본좌후보로써, 이제동 선수가 약간 앞선 가운데 경쟁하고 있었다고 해야 할 것이다.

7. 이제 이제동 선수가 그 동안 경쟁했던 다른 선수들을 압도해서 뛰쳐 나갔다는 사실을 부정할 수 있는 사람은 아무도 없을 것이다. 역대 커리어 랭킹에서도 이제동 선수와 견줄 수 있는 사람은 전대 본좌들 밖에 없다. 이제 이제동 선수는 본격적으로 본좌로드에 올랐다. 이제동 선수가 겨뤄야 하는 경쟁상대가 역대 최강자들의 커리어라면, 이윤열 선수와 최연성 선수는 8개월, 마재윤 선수는 5개월 동안 지금 이제동 선수 이상의 성적을 유지했다. 그 과정을 겪어야 한다. 그리하면 어느 순간 '화룡 점점'을 찍을 순간이 올 것이다.

8. 기회는 많지 않다. 최선을 다해, 최강자의 자리를 지켜라. 그리고 찬성자와 반대자가 모두 인정할 수 밖에 없을 때, 그 순간에 '화룡점정'을 찍을 수 있는 이벤트(메이저 결승이 되었든, 통합 챔피언전이 되었든)가 그대를 위해 열릴 것이다. 전 세계 수 백만의 스타크래프트 게이머들 사이에서 오직 4명에게 밖에 허락되지 않은 '왕좌'의 기회가 머지 않았다.