ㅡ때는 또 하나의 가을의 전설 '리치'가 탄생한 2002년 늦가을.
2002 온게임넷 3차 챌린지리그 1위 결정전 진출을 위한 6강전.
각 챌린저들의 무리에서 가장 우등한,
최고들을 추려서 모은,
샛별들의 새로운 치열한
전장의 틈바구니에
당당히 입성한 건,
당시 스타리그를 한참 주름잡던,
테란 종족의 다수가 아니라,
바로,
저그 2 프로토스 4.
네오 프로토스의 시즌인가.
프로토스 진영의 신선한 뉴 네임들.
ㅡ강민,전태규,박용욱,김성제.
이에 대항하는
저그 진영의 고수는,
ㅡ박상익,장진수
이들 또한 역시,
본선 진출에 갈망하는
프로토스 킬러들.
그 들 6명 눈 앞에 보였던 것은
바로 본선 4번 째 시드.
ㅡ챌린지 1위.
A,B 두 조로 나뉘어서,
3명씩 한 조 한 그룹.
각 조의 1위가 올라간다.
그 마지막 결전의 현장 위에.
종족 상성상,
저그에게는 프로토스가...
열세인 건 틀림없는 사실이므로.
한 조에 저그가 하나씩 낀다해도,
둘 프로토스가 하나의 저그의 희생양이 되던 일이,
그 당시에는...참 비일비재했었는데.
운이 좋은 건지,아닌 건지.
A조에 3명의 프로토스가.
B조에 1명의 프로토스와 2명의 저그.
최소한 챌린지 결승전에서,
하나의 프로토스를 볼 수 있는 안도감에 앞서,
두 명의 플토 킬러 사이에 샌드위치 끼어서,
가련한 희생양이 되어야만 하는,
하나의 프로토스를 가련하게 바라봐야 했다.
그 이름하야.
날라.
ㅡ그리고 강 민.
챌린지 리그가 생긴 이래로
출석율 100퍼센트에,
'챌린지 3수생,챌린지 우등생'이라는 꼬릿말이 항상 따라다녔던,
콧물토스,꽃밭토스,엽기토스...수 많은 별명에 아울러,
모든이들의 사랑을 받고 안타깝게 했던,
비운의 프로토스의 강자.
ㅡ다시 4수생으로 전락하는 건가.
...
한 편...그 반대 쪽 진영에서도,
한 장의 티켓을 두고,
고금에도 유래가 없었던,
프로토스 동족상잔의 시대가 찾아왔다.
박용욱,전태규,김성제.
가 슴 속에 진한 푸른빛이 감도는,
이 들이야말로,
순도 100퍼센트의 眞 프로토스人.
타 종족의 거센 파도에 맞서,
소수 종족 프로토스의 명맥을 잇기 위해,
뜨거운 전우애를 과시했던 이 들이었지만,
ㅡ어쩔 수 없다.남은 한 장의 티켓을 위해서라면.
ㅡ싸워야 한다.반드시 상대를 쓰러트려야 한다.
비장한 느낌이 감도는 이 번 6강전.
정말 피튀기는 혈전이 될 것임을,
그 아무도 의심하지 않는다.
어느새 다가온
A조의 게임.
6게임 모두 유래없는 플플전.
팬들은 신났다.
근 1년만에 보는 플플전 컬렉션이 아니던가!
치열하고 또 치열했다.
질럿과 질럿.
드라군과 드라군.
평소엔 음산하게 돌아다니다,
종종 벌어지는 다크의 암살 저격 쇼쇼쇼!
작열하는 쌍방 싸이오닉 스톰과,
힘차게 사방으로 휘달리는 셔틀 리버.
빛나는 전장의 사신 아칸의 등장.
그리고 최종병기 캐리어 군단의 마무리.
멀티 하나를 위해서라면,
모든 미네랄을 쏟아부어서라도,
넥서스 주변을 캐논으로 꽃밭으로 만들던...
그 포비든 존에서,
그 비프로스트에서,
그 아방가르드에서,
그 개마고원에서,
그리고 그 치열한 전장에서.
비로소 우리는 아름다운 또 하나의,
대서사시를 볼 수 느낄 수 있었다.
ㅡKOR 왕국의 확고부동한 '제왕 제우스' 전태규
그러나 오랜시간
타 종족에 너무 길들여진 탓인가.
동족과의 싸움에서,
동족을 생각하던 마음이,
그의 마음이 유난히도 여렸던 탓 때문인가.
당대 암울한 프로토스의 한 흐름을 지배하던,
테란,저그의 군상들의 위에서 당당히 서있던,
'신의 제왕 제우스'의 괴력은 그 곳에서는...온데간데 없었고,
마치 머리터럭을 모조리 잃고 헤메 쓰러지던 삼손의 최후를 보는 듯 했더라.
ㅡ일대종사 여기서 치명상을 입고 도중하차하다.
ㅡ한 때 전설의 제국 IS의 명장이었고,
프로토스의 혼 '레인'의 수제자인 '무지개' 김성제.
야인이 되어서 치루는 첫 대혈전.
심적인 부담이 컸던 탓인가.
암울했던 과거에 얽매였던 탓인가.
가장 중요한 고비를 넘지 못하고,
돌아온 '악마'와의 일전에서,
그 마지막 일합을 막아내지 못하고,
제우스의 뒤를 밟아야만 했더라.
이 두 영웅을 제압하고 그 위에 우뚝 올라선 이는,
바로,
ㅡ2년 전에 온게임넷 대륙을 공포에 떨게 했던...
악마의 프로토스.
'박용욱'
당시 독고지존의 반석을 다지던 황제군의 앞길에,
거대한 보랏빛 폭풍을 일으켜,
황제를 궁지에 몰았다던,
묘르닐의 철퇴를 후려쳐,
천지 사방에 천둥번개를 일으켰다던,
그 악마.
결국 황제에게 패하고,
동족의 '벽안의 마법사'에게 마저,
ㅡ55분 혈투 끝에,
끝끝내 분루를 삼켜야 했던,
그리고 쓸쓸히 사라져야 했던,
그 악마.
그리고 새로운 영웅이 된,
리치의 절친한 친구이자,
라이벌이기도 한,
그가 다시 부활한 것인가.
...
그 놀라움의 여운이 가시기도 전에,
다른 진영에서는 이에 상응할만한,
놀라운 이변이 벌어지고 말았다.
두 저그의 용장의 제물이 될 것으로 예상되었던,
우리의 또 하나의 비운의 영웅이,
우리의 그 치졸한 예상을 비웃듯,
가볍게 이 둘을 쓰러트리고,
그 정상위에 우뚝선 것이었다.
비프로스트의 마지막 전장에서.
프로토스의 영원한 숙적...
저그의 악마의 동생인,
울트라 대장 장진수의 '선한 눈빛',
그리고 '회심의 일격'까지.
이를 지켜보고 있던 모든 이를
경탄 속으로 몰아넣은,
그 이름은 바로.
'날라'
ㅡ그리고 강민.
ㅡ과연 그는 어디까지 날아오를 수 있단 말인가.
프로토스 종족에게 수 많은 아픔을 안겨준 두 저그의 수괴가.
이렇게 날라에게 제압당한 뒤.
모든 프로토스인들은
모처럼 환히 웃을 수 있었다더라.
레인,마법사,가림토,리치,포유에 이어,
프로토스의 새로운 별이 되어줄,영웅이 되어줄.
이 두 존재의 탄생에,
기뻐하고 있었던 것이다.
그러나 비정한 승부의 세계에서는,
승자와 패자가 생기는 법.
이 둘 사이에,
승자와 패자라는 팻말을 꽂아야 하는 법.
그렇게 이 들은,
본선 진출 시드라는 한 가지 명제를 위해,
처음으로 종족의 명예를 걸고 싸우지 않는,
각자 개인의 명예를 걸고 싸우는,
ㅡ차대 종족의 영웅 호칭을 두고 싸우는,
마지막 결전에 임했다.
...
짐작했던 바대로,
혈전과 혈전의 연속.
지켜보는 이들은...끝까지 그 결과를
감히 지레짐작할 수조차 없었다.
희뿌연 먼지 폭풍 속에서,
그 혼미한 전황 속에서
그 전장터에서,
들려오는,
신음소리와 격렬한 금속소리에
모든 촉각을 곤두세우고
곧 승자가 나타나길 바랄 뿐.
잠시 후,
요란했던 그 싸움터에
약간의 정적이 생기고,
먼지가 걷히더니,
허연 구름 푸른 하늘의 밑그림이 그려지며,
그 속에서 터벅터벅 걸어나오는 이는,
바로...ㅡ악마.
조각난 날라의 광선검을 왼손에 쥐고,
오른 주먹을 허공에다 치켜세우며,
밝은 표정 얼굴로 나타난 그에게선,
자신감으로 충만한 승자의 기운이 감돌고...
ㅡ새로운 영웅의 탄생이었다.
모든 프로토스인들은 악마의 부활을 축복해주었다.
아울러 많은 이들은,
다음 리그의 미래와 기대를,
그에게 과감히 걸었다.
...
이 성대한 축제가 벌어지는 동안,
숙명의 패자가 되어버린 날라에게는,
절망만이 감돌고,
역대 '챌린지 결승전 패자의 징크스'에 따라.
이어진 듀얼전에서의 패배로.
그의 본선 진출은 다시 한번 거부되어졌다.
그러나...
정녕 인간지사,
새옹지마라고 했던가.
.
본선 본무대 위에,
오랜만에 회귀한 악마는,
모든 이들의 기대에 어긋나게,
비참한 결과를 내며,
일찌감치,
소리없이 다시 한 번 듀얼의 전장으로 되돌아가고.
한 편으로는,
4수의 아픔을 뒤로하고,
다시 한 번
이를 갈고
뼈를 갈고
칼을 갈고 나온,
날라.
듀얼의 그 높아보였던 벽도,
쇠도 부숴버릴 듯한,
그의 맹렬한 기세에는,
그 어떤 방해도 될 수가 없었다.
이미 엠겜 대륙에서,
3대 째 장기집권를 하던,
독고지존 '천재'를 제압하고,
대륙의 패자가 되어,
새로운 프로토스의 영역을 구축한 그는,
이미 '희대의 거인'이 되어 있었다.
다시 온겜넷 대륙으로의 귀환.
그리고 이어지는 날라 신드롬의 연속.
승리,승리,승리,승리...
그의 앞 길에는 오로지 승리 뿐인 듯 했다.
황제도,
천재도,
폭풍도,
제우스도,
그를 제압할 수 없었다.
마이큐브 온게임넷 대륙은.
다시 한 번 '천재' 이후로,
한 인물에 의해 통합될 상황에 놓이게 되었다.
결승으로 향한 고비.
'돌아온 영웅' 리치와의 대결.
날라에겐 있어서,
무엇보다도 중요한 일전.
진정한 프로토스의 영웅이 누군지는,
이 일전 이후에 모두 깨닫게 되리라.
그러나,
리치는 강했다.
일합 일합씩 주고 받으면서
리치의 진보한 높은 경지에,
ㅡ그 마인드 컨트롤에,할루시네이션에.
경탄할 틈새도 없이
날라는 궁지에 몰렸다.
그러나,
그에겐 있어서,
패배란 더 이상 있어서는 안될 단어였다.
그는 다시 질끈 이를 앙물었다.
결국.
리치의 마지막 일합을 맹렬히 맞받아치고선,
이어진 날라의 회심의 일격.
그리고...
리치의 항복 선언.
ㅡ승리.
그 동안의 처절했던 기억 아픔 모두
저 허공으로 산산히 사라지는 순간이었다.
이제 영웅 리치마저...제압한 날라에게 있어서,
최강이란 단어가 거북하지 않을 수가 없을 터였다.
"이제 최강은 나다."
그러나,
그는 잊고 있었다.
아니,
모두 잊고 있었다.
화려한 승전보 퍼레이드를 벌이던 날라의 환상에 젖어있을 무렵.
그와 다른 어떤 이는 수 많은 험난한 산벽을 타고,
당대 고수들을 하나하나 격파하며,
점점 높은 곳으로 올라서고 있었다.
그 지나치는 곳에는,
난신(亂神)이 있었다.
블록버스터가 있었다.
전위가 있었다.
황제가 있었다.
제우스가 있었다.
날라 또한 있었다.
순탄하지도 화려하지도
주목받지도 못하였다.
그는 언제나 위험했었고
때론 패배의 눈물을 흘리기도 했었다.
ㅡ다시만난 날라에게,또는 자신의 주인이 된 황제에게.
그러나,
다시 주어진 재결전장에서,
그는 황제마저 제압하고,
공공의 적
철의 수문장
그리고,
수 많은 프로토스인의 피눈물을 흘리게 한,
전위와 상대하게 된다.
전위...매회 온게임넷 대륙 4걸에 항상 들어가던,
그러나 패자가 되지 못하였던 비운의 저그 영웅.
더더구나 전의 패배로 독기가 바짝 들어간 상태이다.
더더구나 아쉽게 쓰러져버린 단짝 리치의 패전 소식까지.
악마...여기서 다시 한 번 시험을 받다.
ㅡ2년 전 황제에게 무릎을 꿇었던 이 곳.
정상을 가기 위한 마지막 분수령.
ㅡ저 위에는...숙적 날라가 있다.
네버 어게인.
단호한의 그의 의지가 담긴 마지막 외침.
그리고 오늘.
단 세합 만에
전위를 쓰러트리다.
2년만에...
고향으로 돌아가던 기차안에서 힘없이 통한의 눈물을 흘리던,
악마의 과거가,
그 구원이,
단 한 순간에 청산되는 순간이었다.
그러나,
악마는 아직 웃을 수 없다.
악마는 아직 웃을 수 없다.
운명의 장난이란 말인가.
되돌아온 마지막 결전.
바로 1년 전.
비록 다른 곳이었지만,
정상 위를 두고 다투던,
또,
자신에게 패했던,
어느새,
자신의 단짝 영웅 리치마저 꺾고,
전 대륙의 새로운 최강자로 떠오른,
'날라'가 기다리고 있다.
...
바로 1년 전
챌린지 결승전의 리턴매치가
마이큐브 온게임넷 전 대륙의
패권을 다투는 결승전이 될 줄은.
그 누가 지레 짐작할 수 있었을까.
이제 남은 건 2주일.
그 짧지도 길지도 않은 시간동안,
악마는 황제의 오리온 제국에서,
날라는 최강의 슈마지오 제국에서,
각자의 모든 것을 걸고,
이 마지막 5판 3선승제 싸움에,
후회없는 결과를 위해.
패자가 되기 위해서.
ㅡAll In.
이 둘을 위해.
우리 모두 축복의 건배를.
악마의 승리를 위해 건배!
날라의 승리를 위해 건배!
앞으로의...이 둘의 힘찬 행보를 위한 건배!
건~배!
-YkY-
