사정상 익명을 요청하신 게임계 관계자분께서 투고해 주신 글입니다.

현재의 상황을 나름대로 투명하게 공개한 글이라고 볼 수 있습니다.

치우침이 없이 완전히 받아들이시기 보다는, 하나의 의견과 정보로 이해하시면 큰 도움이 될 듯합니다.


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‘프로’게이머의 수익의 원천, 그리고 현재의 문제

프로 게이머의 수익의 원천은 무엇인가? 이 물음에 답하기 위해 먼저 ‘프로 게이머’의 정의에 대해 살펴 보아야만 할 것이다. 프로 게이머란 무엇인가? 어떻게 하면 ‘프로’란 수식어를 단 게이머가 될 수 있는가? 그에 대한 답은 KPGA의 공식 사이트인 www.21cpga.or.kr을 찾아가 보면 확인할 수 있다. 공인 게임 대회 연 2회 입상을 한 선수는 KPGA에 등록을 하면 되고, KPGA에서 주최하는 소양교육을 이수하면 ‘프로’란 수식어를 단 게이머가 될 수 있다.

현재 게이머협의회와 게임 방송사간에 벌어지고 있는 문제의 상황에 대한 핵심적인 이유, 그리고 근본적인 인식의 차이는 바로 여기에서 발생한다. 기업, 또는 구단이 있고, 이 기업또는 구단과 ‘계약’을 체결해 연봉을 받는 ‘프로 선수’들과는 달리 ‘프로 게이머’들은 이러한 과정이 없어도, 공인 대회에 연 2회 이상만 입상하면 누구나 ‘프로’란 수식어를 단 게이머가 될 수 있다는 사실. 기존 스포츠의 세계를 보았을 때, 진정으로 ‘프로’란 수식어를 붙일 수 있는 게이머는 KTF, 오리온, 한빛, AMD, 삼성과 이들 기업의 마케팅을 위해 정식으로 계약을 체결한 몇 명의 선수들 밖에 없으며, Soul, KOR, GO, POS, SGF 등의 선수들은 실질적으로 기존 스포츠의 세계에서 보았을 때 ‘프로’ 선수들이 아닌 것이다. 그러나, KPGA는 ‘프로 게이머’의 등록 규정을 마련해 두었고, 이 규정이 있는한 아이러니컬 하게도 규정을 통과한 선수들은 ‘프로’ 게이머로 인정 받는다.

현재의 상황을 분석해 보았을 때, 게임 방송사와 게이머 협의회가 가지고 있는 문제의 근본은 ‘프로 게이머’들의 수익의 원천을 어디에서 찾을 것인가와 관련한 것이고, ‘프로’란 것에 대한 인식의 차이다.

현재 대부분의 프로 게이머들과 팀은, ‘프로’라는 수식어를 가지고 있지만, 그리고 ‘팀’이라는 형식을 띄고 있지만, 기업의 스폰서를 받고 있는 게이머는 등록된 ‘프로 게이머’ 중 10%가 안되며, 팀은 50%가 되지 않는다. (이러한 사실은 결국 세계최강 게임 한국에서 그리고 가장 인기 있다고 생각되고 있는 스타크래프트란 종목의 위상을 역설적으로 보여주는 것이다. 사실, 스타크래프트는 인기 없다. 기업의 마케터들은 스타크래프트의 상품성과 홍보성을 인정해 주지 않고 있다는 것이며, 이것은 단지 이들이 스타크래프트를 몰라서가 아니라, 시청률과, 시장의 객관적인 마케팅 데이터들이 증명해 주는 것이다) 그렇다면, 이들은 어디에서 수익을 보장 받을 것인가? 그것은 바로 게임 방송국의 리그다. 결국, 프로 게이머, 팀들은 기업의 스폰서로부터 생존을 보장 받는 것이 아니라, 게임 방송국에서 개최하는 리그를 통해 받게 되는 출연료와 상금으로 생존을 보장 받고 있는 것, 이것이 ‘프로’란 이름을 달고 있는 게이머들의 불행한 현주소다.

그렇다면, 게임 방송국은 이들의 생존을 보장해야만 하는가? 답은 ‘아니다’다.

현재의 상황을 보면, 게임 방송국은 구단, 그리고 게이머들은 시즌 종료 후 선수들과 연봉 협상을 벌이는 스포츠 선수들 처럼 보여진다. 기존의 ‘프로 스포츠’에서 절대로 찾아볼 수 없는 기현상. 프로 스포츠 선수들이 리그 대회에 참여 했다고 해서 방송국에 출연료를 요구하는가? 프로 스포츠 선수들이 연봉이 아닌, 대회 상금이 적다고 집단적으로 대회의 불참을 보인 적이 있는가? 프로 스포츠 선수들은 그 대회의 상금이 적고, 별 볼일 없는 대회라고 여겨지면, 참가하지 않으면 그만일 뿐인 것이다. 그러나, 그럴 수 없는 것이 ‘프로 게이머’들의 현주소다. 대부분의 게이머들은 아무리 상금이 적어도, 출연료가 적어도 게임 방송국의 리그가 유일한 수입의 원천일 수 밖에 없기 때문이다. 하지만, 자본의 냉혹한 논리로 볼 때, 게임 방송국은 스폰의 규모에 따라 대회의 상금을 정하는 것이고, 그 예산 범위내에서 방송국이 ‘망하지 않기’ 위해 운영을 하고 있는 것이며, 게이머들의 생존을 보장해야할 아무런 근거도 없다. 방송국은 리그를 개최하는 방송국일뿐이지, ‘노사협의’의 대상이 아닌 것이다. 프로 게이머협의회는 문제의 초기부터 문제가 될 수 없는 것에, 협상 대상이 될 수 없는 것에 문제 제기를 한 것이다.

다시, 게임 방송국은 이들의 생존을 보장해야 하는가? 답은 ‘그렇다’다.

현재의 한국 프로 게임 시장에서, 게임 방송국과 프로 게이머들은 ‘어느 한쪽의 존재가 사라지면 어느 한쪽의 생존마저 위태해지는’ 기형적인 구조를 가지고 있고, 이 구조는 현재까지의 프로 게임계의 발전 양상과 역사를 되짚어 볼 때 앞으로 몇 년간 계속될 것으로 예상된다. 모 선수가 올렸던 글처럼, 몇몇 팀감독 (사실 대부분의 팀감독이라고 불리우는 사람들은 명확하게 말하자면 에이전트 이상은 아니다)들은 능력이 없거나, 설사 능력이 있다고 하더라도, 정말로 자신이 데리고 있는 선수들을 기업의 스폰서를 받게 해주고 싶더라도, 현실은 이 감독들이 자신이 데리고 있는 선수들을 ‘기업’의 스폰서를 받게 해줄 수 없는 경우가 대부분이다. 협회는 어떤가? 협회 스스로 스폰서를 구해서 대회를 유치한 적이 있었던가? 그리고 앞으로 그럴 수 있는가? 만약, 협회 스스로 스폰서를 구해서 대회를 유치하고, 게임 방송국이 ‘중계권료’를 내고 중계를 하게 된다면 현재의 문제는 발생 할 수 없는 성질의 것이다. 그러나, 현재의 상황에서 대회를 유치할 능력이 있는 존재는 게임 방송국이 유일하고, 그렇기 때문에 ‘프로 게이머’들의 유일한 수입의 원천이 되는 장을 마련해 주는 게임 방송국은, 프로 게이머들과 함께 게임 방송국의 존재성을 이어 나가기 위해 이들의 생존을 보장해 주어야만 한다. 그리고, 공개된 게이머협의회의 요구사항을 보면, 몇몇 A급 선수들만이 아닌, 결과적으로는 ‘프로’란 이름을 달고 있는 수많은 무명의 선수들, 그리고 그 선수들을 데리고 있는 팀의 생존까지도 보장해 주어야만 하는 것이 게임 방송국의 현실이다. 즉, 실질적으로, 한국  프로 게임 시장에서, 게임 방송국은 ‘구단’의 역할까지도 떠맡게 되어버린 것이다. 자본의 논리로 볼 때, 생존할 수 없는 게이머들의 생존을 보장해야만 하는 현실. 프로야구 방송을 하고 있는 SBS 스포츠가 ‘프로야구’란 상품을 무기로 다른 스포츠 채널보다 경쟁력을 가지기 위해서 각 구단의 선수들, 연습생의 생존까지 보장해야 하는가? 만약, 프로야구 선수들이, 집단적으로 SBS 스포츠가 프로야구를 중계한다면 대회에 참여하지 않겠다고 한다면?

문제를 해결해 보도록 하자. 그리고 인정할 건 인정하자. 스타크래프트는 기업의 마케터들에게 고려의 대상이 되지 않고 있고, 다른 스포츠 종목들과 비교할 수준조차 되지 않는 다는 사실을. 그럼에도 불구하고 e-Sports로써 스타크래프트와 몇몇 게임 종목들은 미래의 주류 스포츠로 성장할 가능성이 있는, 아직은 가능성이 있을 뿐인 분야이다.

대부분의 팀 감독, 아니 에이전트들은 현재의 상황을 타개하나가기 위한 분명한 노력을 해야 한다. 그것은 바로 자신이 데리고 있는 선수들을 ‘연봉’을 받는 선수로 만드는 것. 새로운 스포츠로써의 게임의 가능성과 그것을 플레이 하는 선수들의 마케팅 가치에 대한 철저한 분석과 각 기업 마케터에 대한 제안을. 단지 ‘리그를 개최하고 있다는 이유’만으로, 돈줄의 유일한 원천이라는 이유만으로 게임 방송국에 출연료 인상과 상금 인상을 요구하는 것은 앞으로 갈 길을 더 어렵게 하는 것 뿐이다. 그리고 게임 방송국은 리그를 개최할 수 있는, 게이머들의 소득의 원천을 마련해 주는 ‘유일한 대안’이기 때문에 역시 마찬가지로 보다 큰 규모의 스폰서를 확보하기 위해 노력하고, 이는 게이머들에게 보다 높은 상금으로 돌아가게끔 해주어야 할 것이다.

만약, 프로게이머협의회의 사람들 중 진정으로 게이머들을 위하는 사람이 있다면, 제안하고 싶다. 현재와 같은 주먹 구구식의 팀운영이 아니라, 게임 리그에 특화된 전문적인 홍보 대행사를 설립할 것을. 그리고 직접 대규모의 스폰서를 확보하기 위해 노력하고, 스폰서가 확보된다면, 게임 방송국에 대행료를 받고 중계를 부탁할 것을. 그리고 그 대규모의 스폰을 게이머들에게 돌려줄 것을.

그러나, 그럴 수 없는 것이 한국 프로 게임 시장의 현실이다. 현실은 암울하며, 프로 게이머들도, 에이전트들도, 게임 방송국도 한치 앞을 내다 볼 수 없는 생존의 사투를 하고 있다는 것. 매년 연말이면, 대주주들로부터 게임 방송국을 접고 업종 전환을 해야하는 것이 아니냐는 끝없는 압력, 아마도 양 게임 방송사 모두가 가지고 있는 문제일 것이다. 홍보 대행사에 근무해본 경험이 있는 분들은 알 것이다. 스폰서를 확보하기가 얼마나 어려운 것인가를. 하물며 스타크래트는. 나를 포함하여 스타크래프트 매니아들은, 우물안 개구리가 아닐까? 우린 매니아일뿐, 메인 스트림이 아니다. 그리고 여러분들이 알고 있는 스타크래프트 방송과 관련된 각종의 데이터와 자료들, 기사들은 70%이상이 과장된 것임을. 그러나 어쩔 수 없이 그런 과장을, ‘우린 덩치가 크다’고 스스로 체면을 거는 우스꽝 스러운 행동을 할 수 밖에 없는 현실, 이것이 한국 프로게임 시장의 현주소다.