언론이 만들어 낸 것 같은 이승엽의 최연소 300홈런이긴 하지만 대단한 기록임에는 분명합니다.

지금 생각해 보면, 시카고 컵스의 최희섭이 미국으로 진출하기 위해 고려대를 진학하지 않고, 곧바로 기아(당시 해태)로 입단(1차지명)했더라면 어땠을까 하는 생각이 들었습니다.

물론 박찬호 때도 그랬듯이 한국 프로야구의 여건에서는 공갈포가 되었을지도 모르겠지만 말입니다.

동양인 타자임에도 불구하고 메이저리그에서 그가 보여주는 능력이 대단하긴 하지만,
삼진은 접어두고라도, 홈런보다는 2루타가 많은 점이 많이 아쉽게 느껴집니다.

적극적인 베이스러닝을 하긴 하지만, 발이 빠른 편이 아닌 그가 보여줘야 하는 것은
2루타 보다는 홈런이기 때문입니다.

동양인으로서 그 정도면 잘 하는 것이라고도 생각할 수 있겠지만, 그 것이 최희섭의 한계가 아니리라 믿습니다.

여러분이 잘 모르실 것 같은, 최희섭의 아마시절 얘기를 좀 적어볼까 합니다.

정확하게 말하자면, 광주일고 시절과 고려대 시절이 되겠습니다.

저는 사실 남들이 말하면 아마야구에 넋 나간 녀석이라고 할 정도의 매니아입니다.

1977년부터 실업야구 롯데를 응원해 지금까지 오고 있으며, 1978년에 부산고 양상문의 투구를 본 이후로, 수시로 동대문야구장을 다녔으며, 몇 년 동안은 하던 사업을 제켜두고 전국 고교야구 대회나 대학야구대회 전경기를 관람하기도 했으니까요.
물론 지방 대회도 많이 갔습니다.

고교야구를 보면서, 동대문야구장에서 장외홈런을 기록했던 지금 기아의 장성호라던가, 봉황대기 전경기에서 홈런(6경기 홈런)을 기록한 지금 한양대의 김진욱도 기억에 남지만,
펜스 맞히는 1루타(-_-)의 사나이 최희섭도 인상에 많이 남는군요.

최희섭은 그랬습니다.

홈런도 많이 기록했지만, 최희섭의 장기라면 역시 빨랫줄 같은 타구를 펜스에 날리고도
그 타구가 너무도 빨라서  2루를 가지 못했던 점이었습니다.
(운 좋게도 외야수가 펜스 맞은 공을 더듬으면, 2루타가 됩니다 ^^;)

신일고 2학년의 봉중근과 결승에서 맞붙어 이길 수 있는 경기였음에도 결정적일 때, 저지른 주루실수라던가, 타격 재능은 뛰어나지만, 야수들의 마지막 땅이랄 수 있는 1루 조차도 버거워 보이는 어설픈 수비.

평범한 내야 플라이나 파울 플라이 조차도 불안하게 잡거나 놓치고 마는 최희섭의 1루 수비.
(당시 최희섭의 별명이 '콘크리트 허리'였습니다. 유연성이라곤 전혀 없어 보이는 아주 딱딱한 허리를 가졌다는 말이었죠)

그런 최희섭이 메이저리그에서는 적극적인 주루플레이를 하는 선수. 수비가 뛰어난 1루수라는 평을 듣는 걸 보면, 참 재미있고 웃음도 나옵니다.

최희섭의 지금 모습은, 예전 아마츄어 시절의 그와는 너무도 달라진 모습이라 흐뭇도 합니다만, 서두에 언급했듯이 2루타 보다는 홈런을 더 날려주는 거포가 되기를 바래 봅니다.

1차지명 1명(대개 대졸자), 고졸 우선지명 3명(고졸자)이던 97년 당시에
고졸선수로는 최초이자 고졸타자로도 최초로 파격적 1차지명 선수인 최희섭의 더 큰 걸음을 기대하고 있습니다.